当院では、長引く咳や止まらない咳（遷延性・慢性咳嗽）、気管支喘息、慢性気管支炎、肺気腫などの閉塞性肺疾患（COPD）の治療を行っております。レントゲンやCT検査装置を用い、肺炎や肺がんの疑いがある場合には、適切な連携医療施設への紹介もスムーズに行います。「咳が長く続いている」「息切れが治まらない」といった症状がある方は、お気軽にご相談ください。

咳嗽（せき）のメカニズムと分類

普段の生活において、鼻や口からほこり、煙、ウイルスなどの異物が侵入します。これらを気道から取り除こうとする防御反応が「咳（咳嗽）」です。異物が侵入すると、気道にある咳受容体が反応し、その刺激が脳の咳中枢に伝わります。脳から呼吸筋（横隔膜など）へ指令が送られることで、咳が起こります。

また、異物を追い出そうとする気道粘膜の繊毛の働きによって咳が出ることもあります。咳は持続期間によって「急性」「遷延性」「慢性」の3つに分類されるほか、痰（たん）の有無によって「乾性咳嗽（乾いた咳）」と「湿性咳嗽（湿った咳）」に分けられます。

急性咳嗽

咳の症状が3週間以内持続するものを指します。最も多い原因は、ウイルス感染による上気道炎などの風邪症候群です。そのほか、頻度は低いですが外傷や肺梗塞などが原因となる場合もあります。

遷延性咳嗽・慢性咳嗽（長引く咳）

症状が4週から7週間持続するものを「遷延性咳嗽」、8週間以上続くものを「慢性咳嗽」と呼びます。国内の統計では、長引く咳の約半数が喘息や咳喘息であり、次いでアトピー咳嗽、副鼻腔気管支症候群、胃食道逆流症などが原因の約9割を占めるとされています。

一方で、近年増加している非結核性抗酸菌症（NTM）や肺結核、百日咳、肺がん、COPDなどの重大な疾患が隠れている可能性も否定できません。また、当院のように関節リウマチの患者さんが多く通院される施設では、間質性肺炎に伴う乾いた咳も少なくありません。関節リウマチの方の約20％に間質性肺炎の合併が見られるという報告もあります。

持続期間による3分類

痰の有無による2分類

※日本気管食道科学会資料を参考に作成

正確な診断のための検査

咳の原因は多岐にわたり、それぞれ治療法が異なります。単に咳止めで症状を抑えるだけでは根本的な解決にならないため、適切な診断が不可欠です。当院では医師の判断のもと、以下の検査を組み合わせて診断を行います。

• 胸部レントゲン撮影・CT撮影
• 血液検査
• 喀痰検査
• 呼吸機能検査
• 上部内視鏡検査（胃カメラ）

気管支喘息の症状と治療

気管支喘息は、慢性的な気道の炎症によって空気の通り道が狭くなる疾患です。感染症などをきっかけに炎症が悪化し、ゼーゼー、ヒューヒューという喘鳴や激しい咳、呼吸困難を引き起こします。放置して炎症と改善を繰り返すと、気道の壁が厚くなって元に戻らなくなる（リモデリング）ため、早期からの適切な治療が重要です。

現在の治療の主流は、副作用の少ない吸入ステロイド薬です。以前のような気管支拡張剤のみの対応ではなく、根本にある「炎症」を抑える予防的治療を行うことで、多くの患者さんが健康な方と変わらない日常生活を送ることができます。発作時には点滴やネブライザーを用いた吸入療法を行う場合もあります。自己判断で治療を中断せず、継続的に管理していきましょう。

気管支喘息について詳しくはこちら

呼吸器・アレルギー専門外来の担当医紹介

山口 剛史（やまぐち たけふみ）

埼玉医科大学医学部 呼吸器内科准教授 / 丸木記念メディカルセンター

• 日本内科学会認定医・総合内科専門医
• 日本アレルギー学会専門医
• 日本呼吸器学会専門医

鈴木 朋子（すずき ともこ）

埼玉医科大学 総合診療内科 教授 / 埼玉医科大学 東洋医学科 教授 診療部長

• 医学博士（東北大学）
• 日本内科学会認定医・総合内科専門医
• 日本呼吸器学会専門医・指導医
• 日本東洋医学会認定漢方専門医・指導医